En la ciudad natal de Messi, crece la esperanza antes de la final de la Copa del Mundo

En Rosario, la ciudad argentina donde creció Lionel Messi, crece la esperanza y el entusiasmo de que la estrella de su ciudad natal pueda guiar al país a una primera Copa Mundial de fútbol desde 1986, repitiendo un truco de Diego Maradona hace 36 años.

Unos 300 kilómetros (186 millas) al norte de Buenos Aires, en la orilla occidental del poderoso río Paraná, la ciudad agrícola es donde Messi creció y pateó por primera vez una pelota. Su imagen está por todas partes, adornando los costados de los edificios.

En la cercana ciudad de Serodino, una enorme camiseta de 12 por 18 metros (40 por 60 pies) con el número 10 de Messi ondea en el aire sobre las calles, colocada en homenaje a Argentina, que jugará contra Francia en una gran final el domingo en Katar.

“Me pone la piel de gallina”, dijo Juan Pío Drovetta, alcalde de Serodino, y agregó que “La Scaloneta”, como se llama al equipo en un guiño al entrenador, Lionel Scaloni, luchaba duro por la victoria.
“Detrás de esto hay trabajo, hay corazón, hay puños, hay sangre”, dijo.

A mural depicting Argentine soccer star Lionel Messi is seen on top of the home where he was born, in Rosario, Argentina December 15, 2022. REUTERS/Agustin Marcarian

El partido del domingo será la segunda final de la Copa del Mundo para Messi, de 35 años, quien buscará revancha después de perder 1-0 ante Alemania en la final de 2014 en Brasil.

“Vamos a ganar, así es. Por la disposición que tienen estos muchachos, por la forma en que se tratan”, dijo Juan Ibáñez Moroni, padre de Pedro Ibáñez, de 8 años, que juega en el juvenil. equipo del Newell’s Old Boys, el antiguo club de Messi.

“Apart from doing it for Argentina, they are going to do it for him (Messi) too. He needs it and will end up setting all the records,” he predicted.

In Rosario, there’s almost a Messi madness. “From another galaxy and from my neighborhood,” reads one huge one mural, painted near the house where Messi was born.

“He was a super fun and unaffected child, his life was more than anything spent with a football, playing with all the boys,” said Alejandra Ferreyra, showing photos of her mother and daughter with a teenage Messi.

“The truth is that he deserves the best in life, because he is a beautiful little person, he is a born leader and he is going to make us all happy. We are already champions.”

Reporting by Miguel Lo Bianco and Claudia Martini; Writing by Maximilian Heath; Editing by Nicolás Misculin and Rosalba O’Brien

Cover image:  Pedestrians walk past a mural depicting Argentine soccer star Lionel Messi near the home where he was born, in Rosario, Argentina December 15, 2022. REUTERS/Agustin Marcarian TPX IMAGES OF THE DAY